Az ausztriai Werfen közelében található Eisriesenwelt a világ legnagyobb bejárható jégbarlangja. Több mint 100 éve vonzza a látogatókat. Az Eisriesenwelt ma már évente több mint 150 000 látogatót vonz.
Salzburgtól mintegy 40 kilométerre, Werfen közelében található Európa egyik legnagyobb természeti csodája. Egy hatalmas méretű barlangrendszer, amelyben több ezer év alatt lenyűgöző, egészen különleges képződmények alakultak ki. Az Eisriesenweltet a világ legnagyobb jégbarlangjának tartják. Varázslatos kirándulás várja itt a látogatókat.
Ahogy a neve is mutatja, bizarr képződmények, amelyeket a természet évezredek alatt hozott létre jégből, találhatók itt egy hatalmas barlangrendszerben, amelyet a maga nemében a legnagyobbnak tartanak. Több mint 100 éve Ausztria egyik legnagyobb látogatható látványossága.
Az Innsbrucki Egyetem tanulmánya szerint ez az egyedülálló természeti látványosság körülbelül 3000 évvel ezelőtt kezdett kialakulni. Az Eisriesenwelt ma is létező építményeinek többsége valószínűleg a 13. században, a ma „kis jégkorszakként” ismert időszakban alakult ki. Ennek ellenére a Tennengebirge hegységben található, több mint 1600 méter magasan fekvő barlang a 19. század végéig teljesen ismeretlen volt. Ma a látogatók vagy gyalogosan juthatnak fel a völgyből, vagy Ausztria legmeredekebb drótkötélpályáján kényelmesen utazhatnak.
Az Eisriesenwelt felfedezése és mai turisztikai látványossággá válása több osztrák úttörőnek köszönhető. A terület hivatalos honlapja szerint először 1879-ben a salzburgi természettudós, Anton von Posselt-Czorich fedezte fel. Ő azonban csak 200 métert tárt fel a hatalmas barlangrendszerből, amelyből ma már hihetetlen 42 kilométert ismerünk. Ezzel az Eisriesenwelt nem kevesebb, mint a világ legnagyobb bejárható jégbarlangja. És mégis eleinte feledésbe merült ez a varázslatos világ.
Bár Posselt már 1880-ban közzétett egy jelentést a felfedezéséről, csak 1912-ben léptek be mások először a jégbarlangba. Ugyanezen év szeptember 22-től Alexander Mörk és Benno Pehany salzburgi kutatók több túrán is beljebb merészkedtek a barlangba. Az északi mitológiától inspirálva felfedeztek és elneveztek különböző, olykor hatalmas, lenyűgöző jégalakzatokat, amelyeket a látogatók ma is megcsodálhatnak: Grál-lovagok terme, Trisztán terem, Parsifal terem. És ők voltak azok is, akik ennek a páratlan szépségnek a nevét adták: Jégóriások világa.
Az első világháború alatt a barlangrendszer további feltárása leállt, mindkét úttörő a harctéren esett el. A turizmus első jelei azonban 1920-ban kezdtek megjelenni. Ugyanezen év végére a ma ismert 42 kilométeres barlangrendszerből 18 kilométert már feltártak. Az első évben a bemutatóbarlang 400 látogatót vonzott, akiknek mindannyiuknak gyalog kellett megtenniük a fáradságos feljutást. Az Eisriesenweltbe csak 1955 óta lehet feljutni felvonóval. Ma a hivatalos honlap szerint évente több mint 150 000 látogató érkezik.
Már 1924-ben gyaloghidakon lehetett végigjárni az Eisriesenwelt teljes részét, ahol az egyedülálló jégformációk találhatók. Ma a barlang mintegy egy kilométeres szakasza látogatható, és a túra csak idegenvezetővel lehetséges májustól októberig. A 75 perces túra során a vendégek mindent megtudhatnak a világ legnagyobb jégbarlangjáról.
1978 és 2009 között azonban a barlang feltárása megállt, mivel a fejlesztés során egyre több álkutató érkezett, és a terület egyre inkább elszemetesedett. A természetvédelem érdekében ezért a varázslatos világba vezető expedíciókat minimálisra csökkentették.
A Jégóriásvilágot azonban most egy másik tényező is fenyegeti: a klímaváltozás. Ma már csak a barlang első 500 métere jeges. Geológiai leletek bizonyítják, hogy a jégtömeg a múltban sokkal nagyobb lehetett. Mérete és magassága miatt azonban valószínűleg legalább a következő évtizedekben megmarad az utókor számára. Ez a barlangrendszerben uralkodó úgynevezett kéményhatásnak is köszönhető. Szélesen elágazó folyosóin keresztül a negatív nyomás miatt hideg levegő jut a termekbe. Ez viszont a hőmérséklet csökkenését okozza, és kedvez az új jég képződésének.
A barlang bejárata
Látogatás és árak
Az Eisriesenwelt 2025-ben május 1-jén nyitja meg újra kapuit a látogatók előtt, és október 31-ig naponta látogatható lesz. A vezetett túrák ezután 9.30 és 15.45 között lesznek.
A látogatóközpontban kell a belépőket megvenni, majd a kabinos felvonó alsó állomásához egy 20 perces kényelmes sétával jutunk. A jégbarlanghoz az 2015-ben üzembe helyezett vadonatúj felvonó visz fel 1586 m-re, onnan a barlang bejárata kb. 20 perces meredek hegyi sétával érhető el. A barlangtúra során 134 méteres szintkülönbséget tesz meg két kilométeren az út. A barlangban nincs világítás, ezért minden látogató a bejáratnál karbidlámpát kap.
De nemcsak a barlang hatalmas, hanem az itt felszámított belépőárak is: egy felnőtt jelenleg 42 eurót fizet a pénztárnál, online foglalással négy eurót lehet spórolni. A 18 év alattiak továbbra is 29, illetve 27 eurót fizetnek. Legalább ez az ár már tartalmazza a kötélpályás utazást.