A Dachstein-hegységben, Felső-Ausztriában található gleccserek közötti kapcsolatot a klímaváltozás, a téli kevés hó és a magas nyári hőmérséklet fenyegeti. Ha a meleg időjárás folytatódik, a Hallstätter-gleccser és a Schladminger-gleccser közötti út néhány héten belül hómentes lehet.
Hétfőn a Hunerkogel hegyi állomáson napsütéses időben körülbelül 14 Celsius-fokot mértek. A jelentések szerint a nyári hóolvadás felgyorsítja a Schladminger és a Hallstätter gleccserek elválasztását, amit a kutatók később várták. A Szövetségi Mérésügyi és Földmérési Hivatal térképei még mindig egy 400 méter széles jégterületet mutatnak a gleccserek között, amely jelentősen összezsugorodott. Korábban azonban még lehetséges volt a hegyi állomástól a Seethaler menedékházig egy folytonos jégsávon át túrázni.
A Kleiner Gjaidstein (2734 méter) és a Hunerkogel (2687 méter) alatt, a hegyi állomás északnyugati részén található Gjaidstein-nyeregben ma már csak egy körülbelül hét méter széles és másfél méter mély hómező található. „Két-négy hét alatt” – becsülte Alexander Seebacher, a Dachstein-gleccser vasút üzemeltetési vezetője – „ez a kapcsolat teljesen hómentes lesz. Tavaly még 30 méter széles és két méter magas volt ezen a ponton.” Az ok a kevés hóesés: „Idén csak két méter volt, általában mindig nyolc-tíz.” Ez a hó korábban védte a gleccsert: „Ezért idén már egy hónappal korábban megolvadt, mint általában” – mondta Seebacher. A felszínre került sziklák hőtárolóként működnek, és tovább gyorsítják a folyamatot. A gleccserek közötti összeköttetés körülbelül 3500 éve létezett.
Évtizedekig a karbantartott ösvény összeköttetést biztosított a Hunerkogel, a Seethaler menedékház és a Hoher Dachstein (2995 méter) északi oldalának bejárata között, amely Felső-Ausztria és Stájerország között található. Az tartományhatár a hegygerinc mentén fut. Az ösvény a nem alpinisták számára is lehetővé tette a gleccserek és a magas hegyek megismerését. Egy ramsau-i hegyi vezető a következőképpen értékelte az új helyzetet: amikor nincs már hó, akkor csupasz jég van, amelyen hágóvas nélkül lehetetlen túljutni.
Az olvadás miatt bekövetkező változások valószínűleg logisztikai problémákat okoznak a 2019 januárjában megnyílt Seethaler kunyhó bérlőinek. A bérleti szerződést 2024 végén újították meg. A modern épület a régi, már használhatatlan fa Seethaler kunyhó mellett áll, amelyet korábban Dachsteinwarte-nak is neveztek. Ez a kunyhó is – romos állapota mellett – a klímaváltozás áldozata lett. Egy víznyelő fölé épült, amelynek jege a permafroszt visszahúzódása miatt megolvadt, így a kunyhó a déli oldal felé instabillá vált. Egy médiajelentés szerint a Dachstein felvonót üzemeltető Planaibahnen fontolgatja, hogy rámpát épít a Gjaidstein-nyereg hamarosan felszínre kerülő szikláira.
A felmelegedés miatt különleges intézkedésekre is szükség volt. 2007-ben a Hunerkogel hegyi állomás nyugati részén, a gleccserjégbe építették a Jégpalotát, figurákkal, barlangokkal és összekötő ösvényekkel a gleccserjégben. A mintegy két évtizede emelkedő nyári hőmérséklet, a téli alacsonyabb hóvastagság és a heves esőzések miatt úgy döntöttek, hogy fehér ponyvákkal fedik le a gleccserjaget a területen. A turisztikai látványosságnak számító Jégpalota jövőjével kapcsolatban Georg Bliem, a Planai ügyvezető igazgatója 2021 augusztusában így nyilatkozott: „Még hét-tíz éve van hátra. Ennél tovább nem merem jósolni.” Most Bliem a média beszámolói szerint így nyilatkozott: „Nem számítottunk ilyen dinamikára.”
Az olvadó hóval egy különösen tavasszal népszerű sítúra valószínűleg eltűnik: a Hunerkogeltől a Schladming-gleccser felett feljutás a Hallstatt-gleccserhez, majd a Simony-hüttén keresztül leereszkedés a Krippenstein hegyi állomáshoz (2069 méter tengerszint felett), ahová a felső-ausztriai Obertraunból induló felvonó visz. Innen az útvonal – kedvező hóviszonyok esetén – a körülbelül 600 méteren fekvő Obertraun völgyi állomásáig folytatódik.
A jégolvadás ellenére a Dachstein 2025-ben is Ausztria hegyei közül a legnépszerűbb marad az Instagram platformon. A 2025. július 30-i zárási dátummal a Stájerország és Felső-Ausztria között elhelyezkedő hegy több mint negyedmillió „Dachstein” hashtaggel ellátott bejegyzéssel ismét az első helyet érte el.
